Biologie
Papillon d’Europe et du pourtour méditerranéen, beaucoup plus connu par ses chenilles que par les imagos (adultes), petits, gris-brunâtre marbrés, volant de mai à août.
Des œufs pondus sur les pins, émergent en automne les chenilles, qui tissent collectivement un cocon pouvant atteindre 30cm. Elles ne quittent cet abri que, la nuit venue, pour se nourrir des aiguilles.
C’est au printemps que l’on peut observer les longues colonnes de chenilles descendant des arbres en file indienne pour aller s’enterrer et se nymphoser, c’est à dire se transformer en adulte, qui émergeront directement du sol.
Elles peuvent causer des dégâts dans les plantations de pins non adaptées au climat ou sur des sujets déjà affaiblis. Mais en milieu naturel, le préjudice est minime, et elles ont leur place dans l‘écosystème. Elle sont parfois traitées sur le continent par aspersion aérienne d’une bactérie, Bacillus thuringiensis, qui à l’inconvénient majeur de détruire les chenilles de toutes les autres espèces. |
Caractéristiques
La chenille (3cm environ) est noire, recouverte de poils roux très urticants. Les cocons même abandonnés restent longtemps dangereux. Ne pas toucher ! Elle a malgré tout quelques prédateurs, comme le coucou ou la huppe : cette dernière frotte longuement les chenilles sur le sol avec son long bec pour les débarrasser de leurs poils avant de les engloutir. |
