Protection
Protection nationale. Arrêté du 22 juillet 1993.

Biologie
Cette couleuvre atteint 90 à 150 cm à l’âge adulte, les femelles sont plus grosses que les mâles; elle doit son nom aux deux raies noires dorsales qui sont reliées entre elles chez les jeunes par des barres transversales rappelant une échelle. Le dos et les flancs sont brun-roux et le ventre est jaunâtre; la tête est massive et la queue courte. Elle chasse lézards et oiseaux mais peut s’attaquer aussi à des proies de la taille d’un rat.
Active de jour comme de nuit lorsque la température le permet, elle hiberne d’octobre à avril.

Caractéristiques
Cette espèce essentiellement méditerranéenne a une aire de répartition comprenant la péninsule ibérique et le sud de la France.
Peu agressive, la couleuvre à échelons cependant se gonfle et siffle si elle se sent menacée.
Elle vit dans les lieux pierreux chauds et secs parsemés de buissons mais évite les zones forestières.