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Cette orchidée est éparse sur une grande partie du territoire national mais se fait plus courante au bord de la Méditerranée. Son nom vient du grec limôdês (=affamé) ce qui évoque son caractère parasite ; elle vit en effet aux dépens d’autres plantes dont elle parasite les racines, ce qui explique ses « feuilles avortées » (transformées en écailles) et sa teinte violacée : feuilles et chlorophylle lui sont inutiles. Elle présente d’abord une tige verticale parfois robuste (jusqu’à 80cm) évoquant une asperge, qui s’épanouit ensuite en épi lâche de fleurs violettes.
Elle préfère les sols secs, s’accommode d’une mi-ombre ce qui est plutôt rare chez les orchidées.

Particularités
Omniprésente en sous-bois sur les îles.
Une sous-espèce proche, Limodorum trabutianum Battandier (=Limodorum abortivum L. Sw. subsp. trabutianum (Batt.) Rouy), la limodore de Trabut, aurait été signalée dans les environs de la Croix-Valmer. Ce taxon rarissime inscrit au livre rouge de la flore menacée de France serait donc à rechercher au Cap Lardier (site sis sur la commune susnommée).