Plusieurs épaves de navires de commerce et des vestiges archéologiques isolés témoignent de l’intense activité commerciale existant depuis l’Antiquité entre les différentes civilisations méditerranéennes. Point de passage obligé et amers pour la navigation entre l’Italie et la Grèce, les îles offrent des points de relâche et d’aïguade.
Nombre de ces navires, confrontés à des conditions de navigation capricieuses et difficiles, ont fait naufrage avec leur chargement de matière première ou de marchandises. Aux Mèdes et à la pointe ouest de l’île, des lingots d’étain et des barres de fer ont été retrouvées témoignant ainsi du commerce des métaux dans la région.
Beaucoup plus récemment, le 10 novembre 1945, un cargo appelé « le donator » revient d’Algérie avec à son bord une cargaison de vin. Le navire fait le tour de l’île par le sud à cause du mauvais temps et heurte une mine.