Les Grands dauphins Tursiop truncatus, animaux intelligents et joueurs, très appréciés du grand public, sont aussi très menacés. Ils comptent parmi les espèces prioritaires de la Directive Habitat et font partie par conséquent des espèces marines patrimoniales les plus importantes pour le Parc national. Or, ils ont été observés à plusieurs reprises ces dernières années autour de Port-cros.

La photographie au téléobjectif des ailerons des animaux rencontrés permet de les identifier individuellement et de les reconnaitre par la suite. Cet outil d’étude est appelé photo-identification. Le Groupe d’Etude des CEtacés de Méditerranée (GECEM) a ainsi constitué un fichier de plusieurs centaines d’individus observés autour de la Corse mais aussi des îles d’Hyères. On sait par exemple grâce à cela, que certains dauphins circulent entre la Corse et les îles d’Hyères tandis que d’autres semblent assez sédentaires.

Cet été, des plaisanciers, mais également la SNSM de Porquerolles, et bien sûr le Parc national, ont contribué à une opération visant à rechercher les Grands dauphins dans la rade d’Hyères et le canyon des Stoechades (voir carte). Quatre prospections ont été organisées avec 3 bateaux participants à chaque fois, afin de couvrir au mieux toute la zone d’étude en une matinée. A bord de chaque bateau étaient embarqués un ou 2 photographes du GECEM. Le départ a eu lieu vers 6h du matin pour un retour vers 11h afin d’échapper un peu à la très forte fréquentation nautique estivale.

Aucun Grand dauphin n’a pu être observé. En revanche, des dauphins bleus et blancs Stenellas caeruleoalba ont été observés 2 fois sur 4 sorties, en train de se nourrir et nous ont offert un magnifique spectacle lors de la dernière prospection. Le secteur étudié est visiblement une zone d’alimentation importante pour cette espèce, mais également pour les puffins, ou encore les espadons observés à plusieurs reprises.
Nous n’étions donc pas tout à fait bredouilles. Mais surtout ces sorties matinales ont été l’occasion de riches échanges et ont renforcé le rapprochement entre le Parc national et le GECEM. La suite pourrait être un partenariat officiel pour l’étude des cétacés, permettant d’acquérir des données sur le milieu marin du futur périmètre d’adhésion du Parc national.

Marine COLOMBEY, garde-monotrice